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為預防氣喘病的急性發作，可以從幾方面著手：
(1)具有過敏體質的人，需避免暴露於過敏原中。
(2)有遺傳病史者，必要時可以給予減敏治療。
(3)室內或室外空氣環境的控制和淨化。
(4)食物中如維他命C、菸鹼酸、魚油等，多少可以降低氣喘症狀或發作。對氣喘病的預防也有幫助。
(5)工作場所中，宜注意空氣的過濾。
(6)乙型交感神經抑制劑(如 Inderal)會導致氣喘發作，不可使用。
(7)情緒的反應如焦慮、抑鬱等，會加重症狀。

氣喘病是一種與遺傳及環境因子有關的疾病。但不同於單基因遺傳的疾病，例如蠶豆症、黏多醣症等，氣喘病的遺傳方式並無法以孟德爾定律來加以預測。而是如同常見的慢性病，像是高血壓及糖尿病等，氣喘病的遺傳方式是多基因且與環境因子有很大的關係，雖然如此，目前並未找到單一的氣喘病基因。然而，近年來的研究認為氣喘病主要是一種呼吸道的發炎反應，已知有許多體內的物質參與這些炎症反應，引發惡性循環。經由家族氣喘病的研究發現，氣喘病人在某些基因有特別的表現，包括位於第五對、第十一對及第十四對染色體上的基因。這些基因都是與調節發炎反應有關的，而且在氣喘的病人體內常常過度表現。

目前支持氣喘病是一種遺傳疾病的研究，主要是來自於大規模的流行病學調查。在家族的盛行率研究中顯示，不管是直系親屬或是兄弟姊妹間，都有氣喘病案例聚集的趨勢。另外，雙胞胎的研究也顯示同卵雙胞胎得氣喘病的一致性較異卵雙胞胎來的高。然而根據以上的觀察結果，不能完全歸因於遺傳因素。同一家族的人自然擁有相同的居住環境，環境的影響應扮演一重要角色。同卵雙胞胎得氣喘病的一致性高，但仍有高達10-80% 的同卵雙胞胎沒有同時得到氣喘病，表示有其它因素的影響。雖然如此，大多數的學者認為遺傳的角色大於環境因素，大約有60-80% 的影響力。但是哪些遺傳基因會影響氣喘病的發作？目前並不清楚。根據國外的研究，認為與氣喘病相關的基因位在很多對的染色體上，且各個種族不同，但是無法確定是哪一個基因最重要。時至今日，大家對氣喘病的共識是，氣喘病是一種遺傳疾病，但不是由單一的基因所控制，可能是由一個複雜的基因組來調控。

由於氣喘病的遺傳型式是多基因且複雜的，因此有以下的特性：
1.擁有氣喘病基因的人未必會有氣喘病的症狀。
2.在同一家族中，氣喘病可以有不同的表現和嚴重度，發生的年齡也可能不相同。
3.不同的致病因可引起類似氣喘病的症狀，如職業性氣喘病等。
今後對於氣喘病的遺傳研究，主要專注在氣喘病基因的探討以及與環境間的交互作用，以期在氣喘病的預防與治療上有長足的進展。

氣喘病是一種遺傳性的疾病，因此父母會把氣喘病的基因遺傳給子女是可以想見的。但是氣喘病的遺傳是多基因且複雜的，一般無法有效的預測父母遺傳給子女的機率。在大規模的流行病學研究中顯示，父母任一方有氣喘病，其子女大約有 20-25% 會有氣喘病的發生；父母都有氣喘病，小孩子得氣喘病的機率更可高達 100% 。因此，父母任一方有氣喘病，其子女發生氣喘病的危險性為 5-6倍。

危險性愈高，表示遺傳的貢獻愈大。其他慢性遺傳性疾病，如胰島素依賴型糖尿病危險性為 15 倍，非胰島素依賴型糖尿病為 3.5倍，精神分裂症為 8 倍。由於危險性的計算受盛行率的影響，因此，高盛行率的疾病如氣喘，其遺傳的貢獻常常被低估。

父母的影響力是否一樣呢？目前雖然沒有強烈的證據，但仍有跡可尋。氣喘病被認為與過敏體質有很大的關係，包括異位性皮膚炎、花粉熱及過敏性鼻炎等。最早在 1931 年就發現氣喘病童，其母親為異位性體質的機率是父親的兩倍。在最近的 10 年內仍有不少的研究發現此一趨勢，其比率從一點多倍至兩倍不等，顯示母親在過敏體質或氣喘遺傳上的重要性是大於父親。


健康e世界 台大醫院胸腔內科主治醫師　何肇基